El tramo del río Colorado debajo de la presa de Glen Canyon mantiene una temperatura constante de 47 grados Fahrenheit durante todo el año, enfriado por el agua extraída de la base del lago Powell.
Las excursiones de flotación por el río del Gran Cañón siguen este corredor frío y verde desde el Área Nacional de Recreación de Glen Canyon hacia las paredes de arenisca más antiguas de Marble Canyon. El río esculpió su ruta a lo largo de aproximadamente seis millones de años, cortando la caliza de Kaibab, la arenisca de Coconino y el oscuro esquisto de Vishnu de la garganta interior.
La sección de aguas tranquilas entre la presa y Lees Ferry no tiene rápidos, razón por la cual las rutas de aguas calmadas y los sobrevuelos del borde se han convertido en la forma más suave de interpretar el cañón. Una excursión bien planificada de flotación por el río del Gran Cañón sale de Page, Arizona, o de Las Vegas, conectando el agua con puntos de interés como Horseshoe Bend, el West Rim y el South Rim. Las paredes de roca se elevan a más de mil pies sobre la superficie, veteadas con barniz del desierto y marcadas por manantiales de filtración. Debajo de Marble Canyon las paredes se estrechan y la caliza de Redwall forma acantilados escarpados que contienen al río en una estrecha fosa.
Los boletos para las excursiones de flotación por el río del Gran Cañón de hoy abren un corredor que conserva uno de los registros geológicos más completos de la Tierra, casi cuarenta capas de roca apiladas en orden visible, desde el borde hasta el río. Cada franja registra una era distinta: la pálida Coconino fue una vez un campo de dunas arrastradas por el viento, mientras que la garganta interior expone rocas de casi dos mil millones de años de antigüedad. La presa de Glen Canyon, terminada en 1963, alteró la temperatura y el color del río, convirtiendo un flujo rojo y limoso en la esmeralda clara que ahora se ve en las excursiones de rafting por el río Colorado. Las rutas en helicóptero sobre el West Rim añaden una segunda perspectiva, siguiendo la meseta donde desciende hacia la confluencia del río. El corredor también tiene un profundo significado cultural para los Havasupai, Hualapai y Navajo, cuyas tierras se encuentran con la orilla del río.
La luz se comporta de manera extraña aquí, con las paredes cambiando de ocre a violeta a medida que el sol asciende, por lo que la misma curva puede parecer dos lugares diferentes en menos de una hora. Seguidas desde el agua o el aire, las excursiones de flotación por el río del Gran Cañón recompensan la paciencia sobre el espectáculo, ofreciendo un relato pausado de uno de los paisajes más legibles del planeta. Combinado con sobrevuelos del West Rim, el río revela el cañón no como una sola vista, sino como una secuencia de salas, cada una tallada a mayor profundidad y antigüedad que la anterior.
10 h 30 min
