Der Abschnitt des Colorado River unterhalb des Glen Canyon Dam behält das ganze Jahr über eine konstante Temperatur von 47 Grad Fahrenheit (ca. 8 °C), gekühlt durch Wasser aus dem Grund des Lake Powell.
Bootstouren auf dem Grand Canyon folgen diesem kalten, grünen Korridor von der Glen Canyon National Recreation Area hin zu den älteren Sandsteinwänden des Marble Canyon. Der Fluss grub seinen Weg über etwa sechs Millionen Jahre hinweg und schnitt sich durch Kaibab-Kalkstein, Coconino-Sandstein und den dunklen Vishnu-Schiefer der inneren Schlucht.
Der ruhige Wasserabschnitt zwischen der Staumauer und Lees Ferry weist keine Stromschnellen auf, weshalb Touren auf ruhigem Wasser und Rundflüge über den Rand zur sanftesten Art geworden sind, den Canyon zu erleben. Eine gut geplante Bootstour auf dem Grand Canyon startet in Page, Arizona, oder in Las Vegas und verbindet das Wasser mit Sehenswürdigkeiten wie dem Horseshoe Bend, dem West Rim und dem South Rim. Felswände ragen mehr als tausend Fuß über die Wasseroberfläche empor, durchzogen von Wüstenlack und gezeichnet von Sickerquellen. Unterhalb des Marble Canyon verengt sich das Tal, und der Redwall-Kalkstein bildet steile Klippen, die den Fluss in einer schmalen Schlucht einschließen.
Die heutigen Tickets für Bootstouren auf dem Grand Canyon öffnen den Zugang zu einem Korridor, der eines der vollständigsten geologischen Archive der Erde bewahrt: Fast vierzig Gesteinsschichten sind vom Rand bis zum Fluss in sichtbarer Reihenfolge übereinandergeschichtet. Jedes Band dokumentiert eine eigene Ära: Der blasse Coconino-Sandstein war einst ein Gebiet von vom Wind verwehten Dünen, während die innere Schlucht fast zwei Milliarden Jahre altes Gestein freilegt. Der 1963 fertiggestellte Glen Canyon Dam veränderte Temperatur und Farbe des Flusses und verwandelte einen schlammroten Strom in das klare Smaragdgrün, das man heute bei Rafting-Exkursionen auf dem Colorado River sieht. Hubschrauberrouten über dem West Rim bieten eine zweite Perspektive und folgen dem Plateau dort, wo es zum Zusammenfluss des Flusses abfällt. Der Korridor hat zudem eine tiefe kulturelle Bedeutung für die Havasupai, Hualapai und Navajo, deren Ländereien an das Flussufer grenzen.
Das Licht verhält sich hier seltsam; die Wände wechseln mit steigendem Sonnenstand von Ocker zu Violett, sodass dieselbe Flusskehre innerhalb einer Stunde wie zwei verschiedene Orte wirken kann. Ob vom Wasser oder aus der Luft betrachtet: Bootstouren auf dem Grand Canyon belohnen Geduld mehr als Effekthascherei und erzählen in aller Ruhe die Geschichte einer der am besten lesbaren Landschaften unseres Planeten. In Kombination mit Rundflügen über den West Rim offenbart der Fluss den Canyon nicht als eine einzige Aussicht, sondern als eine Abfolge von Räumen, von denen jeder tiefer und älter eingeschnitten ist als der vorherige.
10 Std. 30 Min.
