O Rio Colorado corre a quase uma milha abaixo da borda sul (South Rim), mas a partir dos mirantes ele se estreita a um fio verde não mais largo do que uma unha mantida à distância de um braço.
Esse fio esculpiu o desfiladeiro ao longo de aproximadamente seis milhões de anos, expondo rochas que remontam a cerca de dois bilhões. A borda fica próxima a 7.000 pés, e o cânion interno pode ser vinte graus mais quente do que a borda em uma tarde de verão. Quem planeja um tour de barco no Grand Canyon (South Rim) logo aprende que a água fica muito abaixo dos mirantes, sendo alcançada por trilha, jangada ou aeronave, e não por uma curta caminhada até um píer.
O Colorado ainda corre o ano todo, alimentado pelo degelo das Montanhas Rochosas a mais de mil milhas rio acima, e move uma média estimada de 500.000 toneladas de sedimentos através do cânion em um dia normal. Como o rio fica tão abaixo da borda, a maioria dos tours de barco no Grand Canyon (South Rim) começa como jornadas de vários dias lançadas rio abaixo em Lees Ferry ou como voos que seguem a água de cima. John Wesley Powell liderou a primeira descida documentada dessas corredeiras em 1869, e várias ainda carregam os nomes que sua tripulação lhes deu.
Os estratos do cânion parecem uma biblioteca vertical, desde o calcário pálido de Kaibab no topo até os xistos vermelhos de Supai e Hermit, descendo até o escuro Xisto Vishnu na linha d'água. Entre eles está a Grande Discordância, uma lacuna onde mais de um bilhão de anos de rocha simplesmente faltam. A Desert View Watchtower, concluída em 1932, ainda marca a borda oriental, enquanto formações como o Vishnu Temple e o Wotans Throne erguem-se como monólitos isolados dentro do desfiladeiro. Um tour de barco no Grand Canyon (South Rim) é apenas uma maneira de ler esse registro; os voos de helicóptero no South Rim e as rotas panorâmicas traçam a mesma geologia através do Planalto do Colorado, com o Deserto Pintado estendendo-se em direção ao horizonte oriental.
Para os viajantes que comparam os ingressos para o tour de barco no Grand Canyon (South Rim) com experiências aéreas, a geografia define os termos: o rio exige uma longa descida de cerca de 4.800 pés, enquanto a borda oferece a ampla visão horizontal. De Mather Point a Hopi Point, os mirantes desenvolvidos alinham-se ao longo de caminhos pavimentados perto do centro de visitantes, cada um enquadrando um conjunto diferente de templos e cânions laterais. O South Rim continua sendo o lugar mais claro no oeste americano para compreender as verdadeira dimensões do desfiladeiro, com dez milhas de largura em seu ponto mais largo e uma milha inteira de profundidade.
10 h 30 min
