Tours en bateau au Grand Canyon sur le fleuve Colorado
Les tours en bateau au Grand Canyon vous emmènent le long du fleuve Colorado sous d'immenses parois rocheuses, où les guides vous montrent les formations rocheuses stratifiées et la géologie qui a façonné ce site emblématique sur des millions d'années. Les excursions en rafting sur eau calme sont assez paisibles pour les débutants, tandis que les falaises environnantes et les canyons latéraux offrent des panoramas inaccessibles à pied. Réserver vos billets pour les tours en bateau au Grand Canyon à l'avance vous garantit le départ de votre choix depuis le barrage de Glen Canyon ou Lees Ferry.
Le fleuve Colorado descend de près de 2 000 pieds sur les 277 miles qu'il creuse à travers le Grand Canyon, et le long d'une section ouest, la nation Hualapai propose les seules excursions en bateau du Grand Canyon qui partent de l'intérieur même du canyon.
Leur point de mise à l'eau se situe à Diamond Creek, que l'on atteint par une route non goudronnée et accidentée de 20 miles près de Peach Springs, en Arizona — le seul endroit où un véhicule peut descendre jusqu'au bord du fleuve. La réserve borde 108 miles du Colorado, soit une ligne de rivage plus longue que celle de n'importe quel autre propriétaire foncier du canyon.
Les Hualapai, dont le nom signifie "peuple des grands pins", vivent sur ces rives depuis des siècles, bien avant que le parc national ne trace ses limites à l'est. En 1988, la tribu a créé une entreprise de navigation fluviale qui a ouvert ces eaux reculées aux visiteurs extérieurs. Leurs excursions guidées en bateau dans le Grand Canyon transportent désormais les passagers à travers des rapides de classe III et IV sur des pontons motorisés à fond plat, le long des parois de la gorge intérieure composées de schiste de Vishnu, qui témoignent de près de deux milliards d'années de géologie. La roche y est l'une des plus anciennes exposées sur le continent.
C'est l'accessibilité qui distingue ces excursions. Les voyageurs des excursions fluviales dans le Grand Canyon au départ de Las Vegas traversent un million d'acres de terres tribales pour atteindre le même courant, soit un trajet d'environ deux heures et demie depuis la frontière du Nevada, tandis que les expéditions classiques d'excursions fluviales dans la rive sud du Grand Canyon exigent des permis d'accès à l'arrière-pays et une longue préparation. À mesure que la foule des excursions en bateau de la rive sud du Grand Canyon diminue, les zones occidentales plus calmes s'ouvrent, là où le Skywalk s'avance à 4 000 pieds au-dessus du fond du canyon et où les mouflons du désert se déplacent le long des éboulis. En aval, le couloir s'élargit vers Pearce Ferry et les eaux calmes du lac Mead.
Le paysage s'apparente à une coupe transversale du plateau du Colorado : grès rouge de Supai, calcaire gris de Redwall et schiste sombre de la gorge intérieure où le fleuve est le plus froid. Des canyons secondaires abritent des cascades alimentées par des sources cachées, et l'eau passe du jade au brun-limon en un seul mile. Les billets d'excursions en bateau bien gérées dans le Grand Canyon placent les voyageurs au point de rencontre entre le temps géologique et l'eau en mouvement, commenté par des bateliers hualapai qui intègrent l'histoire de leur peuple au cours du Colorado.
10 h
